⒈ 指大地。古謂天圓地方，故稱。

引《淮南子·覽冥訓(xùn)》：“背方州，抱圓天。”
高誘注：“方州，地也。”
亦指域內(nèi)。 《明史·史可法傳》：“夫我即卑宮菲食，嘗膽臥薪，聚才智精神，枕戈待旦，合方州物力，破釜沉舟，尚虞無救。”
清陳夢雷《華巖嶺》詩：“五岳峙方州，臺峰爭鼎闢。”

⒉ 指帝都。

引《文選·班固＜典引＞》：“卓犖乎方州，洋溢乎要荒。”
李周翰注：“方州，帝都也。”

⒊ 指州郡。

引唐王維《責(zé)躬薦弟表》：“顧臣謬官華省，而弟遠(yuǎn)守方州。”
宋洪邁《容齋三筆·帝王諱名》：“帝王諱名……方州科舉尤甚，此風(fēng)殆不可革。”

⒋ 指州郡長官。

引《資治通鑒·宋順帝昇平元年》：“訴以其私用人為方州。”
胡三省注：“古者八州八伯，謂之方伯，后世遂以州刺史為方州。”
宋王安石《韓持國從富并州辟》詩：“他年佐方州，説將尚不納。”
清許承卿《送古古還沛》詩：“自此虞翻思弔客，誰從唐舉問方州。”

古代因天圓地方，因稱地為「方州」。