⒈ 經常不變的準則、標準。

引《易·繫辭下》：“變動不居，周流六虛，上下無常，剛柔相易，不可為典要。”
韓康伯注：“不可立定準也。”
孔穎達疏：“上下所易皆不同，是不可為典常要會也。”
唐元稹《才識兼茂明於體用策·對》：“然臣所以上愚對，皆以指病陳術為典要。”
清王夫之《薑齋詩話》卷下：“‘一三五不論，二四六分明’之説，不可恃為典要。”
周作人《一年的長進》：“以前我也自以為是有所知的，在古今的賢哲里找到一位師傅，便可以據為典要，造成一種主見，評量一切，這倒是很簡易的辦法。”

⒉ 可靠的根據。

引清袁枚《隨園隨筆·文人寓言》：“文人寓言不可為典要者，如《晏子春秋》二桃殺三士……其實并無其事也。”
陳垣《＜史諱舉例＞序》：“此三書同出一源，謬誤頗多，不足為典要。”

⒊ 謂簡要而有法度。

引《三國志·魏志·荀彧傳》裴松之注引張璠《漢紀》：“﹝荀悅﹞被詔刪《漢書》作《漢紀》三十篇，因事以明臧否，致有典要；其書大行于世。”

典雅簡要。