⒈ 相傳爲孔子聚徒授業講學處。

引《莊子·漁父》：「孔子游乎緇帷之林，休坐乎杏壇之上。弟子讀書， 孔子絃歌鼓琴。」
按，後人因莊子寓言，在山東省曲阜市孔廟大成殿前，爲之築壇、建亭、書碑、植杏。 北宋時， 孔子四十五代孫道輔監修曲阜祖廟，將大殿北移，於其舊基築壇，環植杏樹，即以「杏壇」名之。壇上有石碑，碑篆「杏壇」二字爲金翰林學士黨懷英所書。 明隆慶間重修，並築方亭。 清乾隆於其中立《杏壇贊》御碑。 明梁辰魚《浣紗記·遣求》：「天下英才盡孔門， 杏壇設教簇如雲。」

⒉ 指正統儒學。參閱清顧炎武《日知錄·杏壇》。

引清紀昀《閱微草堂筆記·如是我聞二》：「昔尼山奧旨，傳在經師。雖舊本猶存，斯文未喪，而新説迭出，嗜古者稀。先聖恐久而漸絶，乃蒐羅鬼籙，徵召幽靈，凡歷代通儒精魂尚在者，集於此地，考證遺文……冀修古學，延杏壇一線之傳。」

⒊ 泛指授徒講學之所。

引唐杜甫《八哀詩·故著作郎貶臺州司戶滎陽鄭公虔》：「空聞《紫芝歌》，不見杏壇丈。」
宋王禹偁《贈浚儀朱學士》詩：「潘岳花陰覆杏壇，門生參謁絳紗寬。」
清方以智《東西均·道藝》：「而理學家先揮文章、事業二者於門外，天下聰明智能多半盡此二者，不畜之而敺之，此白椎所以日轟轟，而杏壇所以日灰冷也。」
清方文《春日齋居雜詠》之三：「室雖花縣裏，人似杏壇邊。樹影催春課，雷聲起晝眠。」

⒋ 傳說三國吳董奉在杏林修煉成仙，後因用以稱道家修煉處。參見「杏田」。

引唐白居易《尋王道士藥堂因有題贈》詩：「行行見路緣鬆嶠，步步尋花到杏壇。」
元宋無《遊三茅華陽諸洞》詩之四：「淡染雲霞五色衣，杏壇朝罷對花披。」

⒌ 植杏的園林。

孔子授徒講學的地方。語出《莊子．漁父》：「孔子游乎緇帷之林，休坐乎杏壇之上。」後人因而在山東曲阜孔廟大成殿前築壇、建亭、書碑、植杏，取名杏壇。今以杏壇泛指教育界。如：「杏壇芬芳錄」。