使物體掙脫太陽引力的束縛，飛到太陽系以外的宇宙空間去，必須使它的速度等於或者大於16.7km/s，即第三宇宙速度。 第三宇宙速度（V3） 從地球表面發射航天器，飛出太陽系，到浩瀚的銀河系中漫遊所需要的最小速度，就叫做第三宇宙速度。按照力學理論可以計算出第三宇宙速度V3＝16．7公里／秒。需要注意的是，這是選擇航天器入軌速度與地球公轉速度方向一致時計算出的V3值；如果方向不一致，所需速度就要大於16.7公里／秒了。可以說，航天器的速度是掙脫地球乃至太陽引力的惟一要素，目前只有火箭才能突破該宇宙速度。

　　第一宇宙速度（V1） 航天器沿地球表面作圓周運動時必須具備的速度，也叫環繞速度。按照力學理論可以計算出V1＝7．9公里／秒。航天器在距離地面表面數百公里以上的高空運行，地面對航天器引力比在地面時要小，故其速度也略小於V1。

　　第二宇宙速度（V2）當航天器超過第一宇宙速度V1達到一定值時，它就會脫離地球的引力場而成爲圍繞太陽運行的人造行星，這個速度就叫做第二宇宙速度，亦稱脫離速度。按照力學理論可以計算出第二宇宙速度V2＝11．2公里／秒。由於月球還未超出地球引力的範圍，故從地面發射探月航天器，其初始速度不小於10．848公里／秒即可。

　　第三宇宙速度是指使物體克服地球引力並能夠進入太空的最低速度。具體來說，第三宇宙速度是指一個物體在地球表面上以一定速度發射，剛好能夠克服地球引力並保持在太空中運行的速度。換句話說，第三宇宙速度是一個物體在地球表面發射時所需要的最小速度。通過達到第三宇宙速度，物體可以克服地球引力，並在太空中繞地球運行而不會墜落回地球。