⒈ 探究事物發展的始末。

引《易·繫辭下》：「《易》之爲書也，原始要終以爲質也?！?br />孔穎達疏：「原窮其事之初始……又要會其事之終末?！?br />高亨注：「原，察也……此言《易經》乃觀察事物之始，探求事物之終，表明事物由始至終之整個情況?！?br />南朝梁劉勰《文心雕龍·史傳》：「然睿旨存亡幽隱，經文婉約， 丘明同時，實得微言，乃原始要終，創爲傳體?！?br />章炳麟《五無論》：「且原始要終，有生者未有不死?！?br />亦作「原始反終」。 《易·繫辭上》：「原始反終，故知死生之説。」
高亨注：「此言『聖人』考察萬物之始，故知其所以生，究求萬物之終，故知其所以死。」
清魏源《默觚上·學篇一》：「如曰『太虛聚爲氣，氣散爲太虛，賢愚同盡』，則何謂『原始反終，故知死生之説』乎？」

推究事物發展的始末經過?！兑捉洠M辭下》：「易之爲書也，原始要終以爲質也?！鼓铣海畡③摹段男牡颀垼穫鳌罚骸盖鹈魍瑫r，實得微言，乃原始要終，創爲傳體?！挂沧鳌冈挤唇K」、「原始見終」。