⒈ 從開頭到結局；事物發(fā)生演變的全過程。

引《禮記·大學》：「物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。」
漢楊惲《報孫會宗書》：「然竊恨足下不深惟其終始，而猥隨俗之譭譽也。」
宋陳善《捫蝨新話·免役之法》：「荊公嘗曰：『吾行新法，終始以爲不可者， 司馬光也，終始以爲可行者， 曾布也，其餘皆出入之徒也。』」
清納蘭性德《題竹爐新詠卷》詩：「相約過君同展看，淡交終始似山泉。」

⒉ 引申爲有始有終。

引唐賀蘭進明《行路難》詩之五：「人生結交在終始，莫以升沉中路分。」
唐李鹹用《論交》詩：「易得笑言友，難逢終始人。」
《警世通言·杜十娘怒沉百寶箱》：「本意息肩之後，徐圖報答。不意事無終始，然每懷盛情，悒悒未忘。」

⒊ 周而復始。

引《史記·孝文本紀》：「魯人公孫臣上書陳終始傳五德事，言方今土德時，土德應黃龍見，當改正朔服色制度。」
司馬貞索隱：「五行之德，帝王相承傳易，終而復始，故云『終始傳五德之事』。」
唐韓愈《進士策問二》：「夏之政尚忠， 殷之政尚敬，而周之政尚文，是三者，相循環(huán)終始，若五行之與四時焉。」

開始和結局。《禮記．大學》：「物有本末，事有終始。」《孝經(jīng)．庶人章》：「故自天子至於庶人，孝無終始，而患不及者，未之有也。」也作「始終」。