位于日本茨城縣的筑波大學周二發布消息稱，一個研究團隊在日本發現了世界上迄今發現的最小恐龍蛋化石。它長約4.5厘米，寬2厘米，重約10克，與一顆鵪鶉蛋重量相同。這枚蛋距今約1.1億年。

　　這塊化石在兵庫縣丹波市1.1億年前白堊紀早期地層中發掘，重大約10克，與一顆鵪鶉蛋重量差不多。日本筑波大學和兵庫縣縣立人與自然博物館的研究團隊分析這塊化石，認定它是新種獸腳類恐龍，估算它成年后體重大約2公斤。

　　日本筑波大學、兵庫縣縣立人與自然博物館和加拿大卡爾加里大學的聯合研究團隊負責發掘和研究工作。科研人員認為，這枚獨一無二的恐龍蛋屬于獸腳亞目的小型兇猛肉食類恐龍，霸王龍也屬于這個亞目。

　　研究人員將這塊最小恐龍蛋化石命名為“Himeoolithus murakamii”，名字前半段意為可愛的卵化石，后半段近似日語“村上”，是為紀念最先發現“丹波恐龍”化石的日本人村上茂。“丹波恐龍”是一種大型恐龍，與這次發現的恐龍蛋化石出自同一片恐龍化石群。

　　除最小恐龍蛋化石，研究團隊還發現另外3種恐龍蛋化石，包括新種。研究人員猜測，這一地區過去可能有多種小型恐龍共存。

　　相比大型恐龍化石，體型較小的恐龍化石很難留存，有關小型恐龍形態和生活習性仍有許多未解之謎。參與研究的筑波大學助教田中康平說，希望這次發現能夠幫助人類破解小型恐龍的繁殖和筑巢之謎。

　　共同社報道，西班牙、蒙古國等多國曾經發現恐龍蛋化石，但大小多在5厘米至7厘米，重30克左右。

恐龍蛋化石的作用

　　恐龍蛋化石是歷經上千年、上億年滄海桑田演變的稀世珍寶，是生物和人類進化史上具有重要意義的科學標本，是世界上珍貴的科學和文化遺產。恐龍蛋化石對于探索恐龍的繁殖行為、恐龍蛋殼的起源和演變，復原恐龍時代的生態環境；對于研究恐龍的出現、繁盛和絕滅；對于劃分和對比白堊紀地層以及確定地層的地質年代；對于研究古氣候、古地理和古生物的變遷，提供找礦啟示等，都是不可多得的珍貴實物資料。而且，恐龍蛋化石群及其集中產地還是一種非常有價值的旅游地質資源，為發展旅游事業提供了天賜良機。因此，恐龍蛋化石具有十分重要的科學價值、觀賞價值、收藏價值和旅游價值。我們必須十分珍惜和保護恐龍蛋化石及其賦存的地質環境。恐龍蛋化石群的保護貴在自然，貴在保持其原始狀態。若將其從賦存的地質環境中挖掘出來，就會大大地喪失其科學價值和其它價值。