化育生長；變化產生。
《易·咸》：“天地感而萬物化生。” 晉 葛洪 《抱樸子·譏惑》：“澄濁剖判，庶物化生。”《資治通鑒·晉惠帝元康七年》：“陰陽恃以化生，賢者恃以成德。” 清 紀昀 《閱微草堂筆記·灤陽消夏續錄三》：“此化生自然之理，非人力所能為。” 王西彥 《古屋》第四部：“一個做母親的人，怎能舍棄自己血肉所化生的兒女們？”
古人認為某些昆蟲是由他類昆蟲變化而生成的，這種情況叫化生。亦指化生之昆蟲。
《白雪遺音·南詞·和風吹動》：“又見粉蝶雙雙來對舞，蜜蜂兩兩採花忙。我想化生尚且成雙對，我的才郎豈不戀紅粧。” 清 趙翼 《園居》詩：“蚊蝱本化生，非有卵與核。” 清 錢泳 《履園叢話·藝能·治庖》：“蝦味甚鮮，其物是化生，螞蟻、蝗蟲之子，一落水皆可變。”
佛教所謂“四生”之一。指無所依托，借業力而忽然出現者，如諸天神、餓鬼及地獄中的受苦者。
南朝 梁 沉約 《為文惠太子禮佛愿疏》：“濕生化生，有想無想，皆藉今日慈悲，咸簉浣濯。”《大乘義章》卷八：“言化生者，如諸天等，無所依托，無而忽起，名曰化生。若無依托，云何得生？如《地論》釋，依業故生。” 唐 司空圖 《偶書》詩之四：“證因池上今生愿，的的他生作化生。” 明 李贄 《與李惟清》：“彼上上品化生者，便是他家至親兒孫，得近佛光，得聞佛語，至美矣。” 魯迅 《華蓋集·“碰壁”之后》：“我眼前總充塞著重迭的黑云，其中有故鬼，新鬼，游魂，牛首阿旁，畜生，化生，大叫喚，無叫喚，使我不堪聞見。”
即化身。
唐 楊炯 《盂蘭盆賦》：“若乃山中禪定，樹下經行，菩薩之權現，如來之化生，莫不汪洋在列，歡喜充庭。”詳“ 化身 ”。
古代的一種嬰兒偶像。古人有以“化生”求子的風俗。
唐 薛能 《吳姬》詩之十：“ 芙蓉殿 上中元日，水拍銀臺弄化生。” 元 顧瑛 《天寶宮詞》之四：“后宮舉做金錢會，香水蘭盆浴化生。” 元 袁桷 《馬伯庸擬李商隱＜無題＞次韻》之四：“蠟捻化生秋夕賜，翠標疊勝歲華移。” 明 陳繼儒 《群碎錄》：“七夕俗以蠟作嬰兒形，浮水中以為戲，為婦人宜子之祥，謂之化生。” 清 張爾岐 《蒿庵閑話》卷一：“或曰：化生，摩侯羅之異名。宮中設此，以為生子之祥。”
指女神像。
唐 元稹 《哭女樊四十韻》：“翠鳳輿真女，紅蕖捧化生。”《太平廣記》卷三五七引 宋 柳開 《蘊都師》：“見一佛前化生，姿容妖冶，手持蓮花，向人似有意。”
