保守；保持。
《左傳·襄公二十一年》：“昔陪臣 書(shū) ，能輸力於王室，王施惠焉。其子 黶 ，不能保任其父之勞。” 明 李贄 《復(fù)京中友朋書(shū)》：“大學(xué)之道，在明明德，在親民。只此一字，便是 孔 門(mén)學(xué)派。能親便是生機(jī)。些子意思，人人俱有，但知體取，就是保任之?dāng)U充之耳。”
擔(dān)保。
《周禮·秋官·大司寇》“使州里任之，則宥而舍之” 唐 賈公彥 疏：“云使州里任之者，仍恐習(xí)前為非而不改，故使州長(zhǎng)里宰保任乃舍之。” 宋 王安石 《上仁宗皇帝言事書(shū)》：“其次則恩澤子弟，庠序不教之以道藝，官司不考問(wèn)其才能，父兄不保任其行義，而朝廷輒以官予之，而任之以事。”
指擔(dān)保者。
《續(xù)資治通鑒·宋神宗元豐三年》：“凡募弓箭手、 蕃 捉生、強(qiáng)人、山河戶(hù)，不以等樣，第募有保任年十七以上、弓射七斗、任負(fù)帶者。”
特指向朝廷推薦人才而負(fù)擔(dān)保的責(zé)任。
《漢書(shū)·爰盎傳》“ 盎 兄 噲 任 盎 為郎中” 顏師古 注引 如淳 曰：“ 盎 為兄所保任，故得為郎中也。”《舊唐書(shū)·薛登傳》：“謹(jǐn)案 漢 法，所與之主，終身保任。 楊雄 之坐 田儀 ，責(zé)其昌薦； 成子 之居 魏 相，酬於得賢。”《宋史·選舉制六》：“保任之制。銓注有格。概拘以法，法可以制平而不可以擇才，故予奪升黜，品式具在，而又責(zé)官以保任之。”
泛指保薦，推薦。
魯迅 《書(shū)信集·致許壽裳》：“前幾天有 麟 信來(lái)，要我介紹他于 公俠 ，我復(fù)絕他了，說(shuō)我和 公俠 雖認(rèn)識(shí)，但尚不到薦人程度……倘與以保任，僨事亦不可知耳。”
佛教語(yǔ)。禪宗謂涵養(yǎng)真性而運(yùn)用之。
呂澂 《中國(guó)佛學(xué)源流略講·禪宗》：“禪家這種態(tài)度的修養(yǎng)，是經(jīng)過(guò)相當(dāng)努力而有幾個(gè)階段的。粗淺些說(shuō)，至少可分三層次第：最初要有迫切的尋求，其次湊泊悟解，發(fā)明心地，再次是‘保任’和‘行解相應(yīng)’。” 呂澂 《中國(guó)佛學(xué)源流略講·禪宗》：“禪家從悟解把握到踐行的本源以后，還須注意保任功夫。”
