古代卿大夫嫡長子之外的兒子。
《左傳·昭公二十八年》：“謂 知徐吾 、 趙朝 、 韓固 、 魏戊 ，餘子之不失職，能守業者也。” 杜預 注：“卿之庶子為餘子。”《呂氏春秋·報更》：“ 張儀 ， 魏氏 餘子也。” 高誘 注：“大夫庶子為餘子，受氏為 張 。”
指百姓家庭中服役正卒以外的子弟。古代軍制，家致一人為正卒，馀皆為羨卒，稱“餘子”。
《周禮·地官·小司徒》：“凡國之大事，致民；大故，致餘子。” 鄭玄 注引 鄭司農 曰：“國有一事，當徵召會聚百姓，則小司徒召聚之。餘子謂羨也。” 孫詒讓 正義：“云‘大故，致餘子’者，謂國被災寇，則發六鄉之餘子羨卒，以備守事及追胥也。餘羨既發，則正卒亦發可知。” 王引之 《經義述聞·周官上》：“此云‘大故，致餘子’。餘子，即民之子弟。《孟子·滕文公篇》所謂餘夫也。故《大司徒》統謂之萬民。”《逸周書·糴匡解》：“成年，年穀足……餘子務藝。”《尚書大傳·略說》：“耰鉏已藏，祈樂已入，歲事已畢，餘子皆入學。”
年幼未服役的男子。
《莊子·秋水》：“且子獨不聞夫 壽陵 餘子之學行於 邯鄲 與？” 成玄英 疏：“弱齡未壯，謂之餘子。” 陸德明 釋文：“未應丁夫為餘子。”《漢書·食貨志》：“是月，餘子亦在于序室。” 顏師古 注：“ 蘇林 曰：‘餘子，庶子也。或曰：未任役為餘子。’未任役者是也。幼童皆當受業，豈論嫡庶乎？”
猶后代。
唐 李公佐 《南柯太守傳》：“臣將門餘子，素無藝術，猥當大任，必敗朝章。”
官名。
《左傳·宣公二年》：“ 晉 於是有公族、餘子、公行。” 杜預 注：“皆官名。” 孔穎達 疏：“則知餘子之官，亦治餘子之政。”
其馀的人。
元 辛文房 《唐才子傳·柳宗元》：“工詩，語意深切，發纖穠於簡古，寄至味於淡泊，非餘子所及也。” 明 焦竑 《焦氏筆乘·評杜詩》：“余家有 鄭善夫 《批點杜詩》，其指摘疵纇，不遺餘力，然實 子美 之知己。餘子議論雖多，直觀場之見耳。”參見“ 餘子碌碌 ”。
謂劫馀之人。
葉葉 《九秋詩·秋望》：“誰成誰敗悲餘子，幾帝幾王付劫灰。”
