古謂官署間就有關事務行文。
宋 蘇軾 《相度準備賑濟第一狀》：“本司已具上項事件，關牒本路轉運提刑司，照會相度施行去訖。”《前漢書平話》卷上：“令照會領兵三萬於 深水口 、 川泥彎 埋伏，可擒 陳豨 。”
指官署通知的文件。
元 石子章 《竹塢聽琴》第三折：“昨日照會來，説有一個新官下馬，差人接去了。”《金瓶梅詞話》第六九回：“打聽京中考察本示下，看經歷司下照會來不曾。”
近代以來謂一國政府就有關事件行文通知另一國政府。
鄭觀應 《盛世危言·交涉上》：“西律諸書亟宜考訂，擇其通行者，照會各國，商同外部，彼此蓋印頒行，勒為通商交涉則例。”
指外交往來的文件。
清 薛福成 《＜出使四國公牘＞序》：“大臣出使，有詳文照會者，蓋以此國使臣告彼國外部大臣之辭，亦即兩國相告之辭也。”
指執照或憑證。
《恨海》第七回：“你這里有什么貴重東西？要到那里去？你説了，兵頭給你照會，送你出境。” 魯迅 《＜且介亭雜文二集＞后記》：“﹝巡捕﹞向拉不到客的車夫的頭上敲了一棒，撕下他車上的照會。”
參照；對勘。
《宋史·河渠志三》：“訪聞先朝水官 孫民先 、 元祐 六年水官 賈種民 各有《河議》，乞取索照會。”
猶招呼；通知。
《醒世恒言·赫大卿遺恨鴛鴦絳》：“我都曉得了，不消你去打照會。” 郭沫若 《孔雀膽》第四幕：“國王說過總得要等公主來了才敬香，就請公主走進去打個照會。”
理會；明白。
《儒林外史》第十九回：“ 匡超人 遞個眼色與他，那童生是照會定了的。”《西湖佳話·三生石跡》：“這孩子只會啼哭，再不肯住，不知為甚緣故。 李源 心下雖是照會，卻疑惑道：‘ 圓師 別時，約我以笑，這個啼哭卻為甚么？’”
