基本解釋
指人小兒時期所起用的名字。據載，我國秦漢時期就有了“小名”的類稱。至于國人為何喜歡為孩子取“小名”，而且至今不廢的問題，在民俗學上的解釋是：一、借用身邊周圍的金石、花鳥、魚蟲，甚至是禽獸之名，隨口叫成，容易瑯瑯上口，好記好叫。如魏武帝曹操（字孟德）小名阿瞞、吉利，顧愷之小名“虎頭”，陶淵明小名“溪狗”，王安石小名“獾郎”，郭沫若小名“文豹”，趙丹小名“鎖兒”等；二、緣排行而命名或出于迷信特意取用的，像阿三阿四、阿貓阿狗、鐵蛋柱子之類，既有親昵憐愛，又有卑賤、易“養活”的意思。三、討個吉利口彩，如家寶、來福、喜兒等，直言不諱地表達了起名者的美好愿望?！靶∶币话阒辉诩彝ズ陀H朋好友之間使用。但“小名”卻是我們“尊姓大名”的前身。因為，自秦漢以后，我國士族階層便開始“諱小名”，認為不雅，有貽笑大方的嫌疑。故另立了“正名”，以供社交場合使用。
詞語來源
歷史上最有影響的“小名”，當屬孔子的小名“丘”。而最有趣的“小名”，則莫過于晉成公的小名“黑臀”了。晉成公的屁股之所以很“黑”，傳說是由于“其母夢神規其臀以墨”的緣故（《國語·周語下》）。
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