⒈ 古代官吏考績之制。指經三次考核決定升降賞罰。

引《書·舜典》：“三載考績，三考，黜陟幽明?！?br />孔穎達疏：“言帝命羣官之后，經三載，乃考其功績；經三考則九載，黜陟幽明，明者升之，闇者退之?！?br />《后漢書·朱浮傳》：“然以堯舜之盛，猶加三考……而閒者守宰數見換易，迎新相代，疲勞道路?！?br />唐白居易《代書詩一百韻寄微之》：“兩衙多請假，三考欲成資。”
宋蘇軾《與蒲誠之書》：“然某盡今歲方得二年，不知朝廷肯令某成資解去否？若必俟三考，則於誠之為太淹緩，安用也?！?/span>

⒉ 指考試官員的三種項目。

引清袁枚《隨園隨筆·官職》：“三考者，試流外之官，一曰書，二曰計，三曰時務?！?/span>

⒊ 稱舊時科舉中的“鄉試”、“會試”、“殿試”為“三考”。

引《何典》第九回：“雖然不是三考里出身，也該做此官，行此禮，誰知他卻一味里吃食弗管事?！?/span>

古代官吏以三次考績決定升降賞罰的制度，稱為「三考」。