⒈ 指東漢后出現的魏、蜀、吳鼎立的歷史時期。從公元220年曹丕稱帝始，到280年吳亡止。或將漢獻帝在位的年代(189－220)亦計入該期。亦以指魏、蜀、吳。

引南朝宋裴松之《上三國志表》：“臣前被詔，使采三國異同，以注陳壽《三國志》。”
唐劉知幾《史通·雜説下》：“談《春秋》者則不知宗周既隕，而人有六雄；論《史》、《漢》者不悟劉氏云亡，而地分三國。”
元薩都剌《登北固城樓》詩：“六朝文物隨流水， 三國江山獨倚樓。”
清周中孚《鄭堂札記》卷三：“凡三國、六朝各史，俱包在內。”

（西元220～280）?漢末，魏、蜀、吳分立的時期，史稱為「三國」。