⒈ 指三公。參見“三公”。

引《后漢書·順帝紀》：“今刺史、二千石之選，歸任三司。”
李賢注：“三司，三公也，即太尉、司空、司徒也。”
晉陶潛《晉故征西大將軍長史孟府君傳》：“淵明從父太常夔嘗問耽 ：‘君若在，當已作公不？’答云：‘此本三司人。’”
唐張說《和麗妃神道碑銘》：“故坐而論教，則位比三司；動而具贍，則儀型六列者矣。”

⒉ 唐以御史大夫、中書、門下為三司，主理刑獄。

引《新唐書·百官志三》：“凡冤而無告者，三司詰之。三司，謂御史大夫、中書、門下也。”

⒊ 唐宋以鹽鐵、度支、戶部為三司，主理財賦。

引《資治通鑒·唐昭宣帝天祐三年》：“﹝三月﹞戊寅，以朱全忠為鹽鐵、度支、戶部三司都制置使。三司之名始于此。”
《續通志·職官四》：“三司起於唐末， 五代特重其職，至宋而專掌財賦，皆以重臣領之。”

⒋ 宋代于廣州、明州、杭州置市舶司，主對外貿易，合稱三司。

引《宋史·食貨志下八》：“﹝熙寧﹞九年， 集賢殿修撰程師孟請罷杭、明州市舶，諸舶皆隸廣州一司。令師孟與三司詳議之。”
范文瀾蔡美彪等《中國通史》第四編第二章第二節：“九七一年， 太宗滅南漢，即在廣州設置市舶司。以后又在杭州、明州置市舶司，與廣州合稱‘三司’，是北宋主要的對外貿易港。”

⒌ 明代各省設都指揮司、布政司、按察司，分主軍事、民政、司法，合稱三司。

引《明史·職官志一》：“外設都、布、按三司，分隸兵刑錢穀，其考核則聽於府部。”

三種官職的合稱：(1)? 東漢以太尉、司空、司徒為三司。《后漢書．卷六．孝順帝紀》：「今刺史、二千石之選，歸任三司。」唐．章懷太子．注：「三司，三公也，即太尉、司空、司徒也。」也稱為「三公」。(2)? 唐代以御史大夫、中書、門下為三司。《新唐書．卷四八．百官志三》：「凡冤而無告者，三司詰之。三司，謂御史大夫、中書、門下也。」(3)? 后唐迄宋以鹽鐵、度支、戶部為三司，皆理財之官。《資治通鑒．卷二六五．唐紀八十一．昭宣帝天祐三年》：「戊寅，以朱全忠為鹽鐵、度支、戶部三司都制置使。」(4)?明時布政使司、按察使司、都指揮使司為三司。皆為各行省的文武長官。