⒈ 我國封建社會中謂君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱，合稱三綱。

引漢班固《白虎通·三綱六紀》：“三綱者，何謂也？君臣、父子、夫婦也。”
《禮記·樂記》“然后圣人作，為父子君臣，以為紀綱” 唐孔穎達疏：“《禮緯·含文嘉》云：三綱謂君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。”
唐韓愈《與孟尚書書》：“楊墨交亂，而圣賢之道不明，則三綱淪而九法斁，禮樂崩而夷狄橫，幾何其不為禽獸也！”
宋文天祥《正氣歌》：“三綱實繫命，道義為之根。”

⒉ 佛寺有上座、維那、典座，皆為主要職務，稱三綱。

引唐李白《崇明寺佛頂尊勝陀羅尼幢頌序》：“三綱等皆論窮彌天，惠湛清月。”
王琦注引《翻譯名義》：“寺立三綱：上座、維那、典座也。”

君臣、父子、夫婦之道。即君為臣綱，父為子綱，夫為婦綱。