⒈ 即三公。參見“三公”。

引《左傳·成公二年》：“王使委於三吏。”
杜預注：“三吏，三公也。三公者，天子之吏也。”
北齊杜弼《檄梁文》：“位此三吏，邑啟千社。”

⒉ 指三卿。

引《逸周書·大匡》：“王乃召冢卿、三老、三吏、大夫、百執事之人，朝於大庭。”
孔晁注：“三吏，三卿也。”

⒊ 指唐杜甫的著名詩作《新安吏》、《潼關吏》、《石壕吏》。文學史上與他的《新婚別》、《垂老別》、《無家別》合稱“三吏三別”。