⒈ 指古代的司徒、司馬、司空。 漢改司馬為太尉。

引《禮記·王制》：“大國三卿，皆命於天子。”
孔穎達疏：“崔氏云：三卿者，依周制而言，謂立司徒，兼冢宰之事；立司馬，兼宗伯之事；立司空，兼司寇之事。故《春秋左傳》云：季孫為司徒， 叔孫為司馬， 孟孫為司空，此是三卿也。”
漢蔡邕《故太尉喬玄廟碑》：“出將邊營，入掌機密，歷三卿，同三司。”
宋趙彥衛《云麓漫鈔》卷八：“漢以司徒、司馬、司空為宰相。蓋六國時有此三卿。 漢採用之，但改司馬曰太尉。”

⒉ 指上、中、下卿。

引《公羊傳·襄公十一年》：“春，王正月，作三軍。三軍者何？三卿也。”
何休注：“為軍置三卿官也。卿、大夫爵號大同小異。方據上卿道中下，故總言三卿。”

⒊ 指春秋晉之韓、魏、趙三大卿族。

引北魏酈道元《水經注·渠水》：“中牟在春秋之時，為鄭之堰也，及三卿分晉，則在魏之邦土。”

司徒、司馬、司空。