⒈ 古代用以稱國家財政經濟。

引語出《書·洪范》：“八政：一曰食，二曰貨。”
孫星衍疏：“《漢書·食貨志》云：‘《洪范》八政，一曰食，二曰貨。食謂農殖嘉穀可食之物；貨謂布帛可衣，及金刀龜貝所以分財布利通有無者也。’二者，生民之本。”
《東觀漢記·馬援傳》：“富民之本，在於食貨。”
嚴復《有如三保》：“既通矣，則中外食貨，猶水互注，必趨於平，又無疑也。”

⒉ 食和貨。糧食等食物和錢財、貨物。

引《漢書·敘傳下》：“厥初生民，食貨惟先。”
唐楊炯《益州溫江縣令任晃神道碑》：“崇高在於寵祿，大欲存於食貨。”

食，與農事飲食相關等事。貨，錢財布帛衣服等物。食貨泛指財政經濟等事。