⒈ 唐以來士子登第或官吏升遷的慶賀宴席。

引唐封演《封氏聞見記·燒尾》：“士子初登榮進及遷除，朋僚慰賀，必盛置酒饌音樂，以展歡宴，謂之燒尾。説者謂虎變為人，惟尾不化，須為焚除，乃得成人，故以初蒙拜受如虎得為人，本尾猶在，體氣既合，方為焚之，故云燒尾。一云新羊入羣，乃為諸羊所觸，不相親附，火燒其尾則定…… 中宗時，兵部尚書韋嗣立新入三品，戶部侍郎趙彥昭假金紫，吏部侍郎崔湜復舊官，上命燒尾，令於興慶池設食。”
宋孔平仲《孔氏談苑·燒尾宴》：“士人初登第，必展歡宴，謂之燒尾……又説：魚躍龍門，化龍時，必須雷電為燒其尾乃化。”
清朱彝尊《飲毛檢討寓齋》詩之一：“城隅燒尾宴曾同，六載同來就菊叢。”

⒉ 唐時大臣初拜官向皇帝獻食。

引唐劉肅《大唐新語·公直》：“公卿大臣初拜命者，例許獻食，號為燒尾。”
《新唐書·蘇瓌傳》：“時大臣初拜官，獻食天子，名曰‘燒尾’。”

⒊ 喻顯達。

引唐許渾《晚登龍門驛樓》詩：“風云有路皆燒尾，波浪無程盡曝腮。”
唐羅隱《投浙東王大夫二十韻》：“想望魚燒尾，咨嗟鼠囓腸。”
清錢謙益《次劉漁仲留別韻》：“黃卷秋燈燒尾客，緑窻朝日畫眉人。”

唐時初拜官職的大臣，依例設宴獻食，以表慶祝酬謝，稱為「燒尾」。見《新唐書．卷一二五．蘇瓖傳》。