⒈ 原意為以人之大，亦可以化為鼠肝蟲臂等微賤之物。后因以“鼠肝蟲臂”比喻微末輕賤的人或物。

引語本《莊子·大宗師》：“偉哉造化，又將奚以汝為？將奚以汝適？以汝為鼠肝乎？以汝為蟲臂乎？”
宋陸游《成都歲暮始微寒小酌遣興》詩：“鼠肝蟲臂元無擇，遇酒猶能盡一歡。”
清金人瑞《絕命詞》：“鼠肝蟲臂久蕭疎，只惜胸前幾本書。”

⒉ 指不可掌握的變化。

引金元好問《食榆莢》詩：“鼠肝蟲臂萬化途，神奇腐朽相推遷。”
金元好問《雜詩六首道中作》之一：“鼠肝蟲臂復何辭，坎止流行亦有時。”
汪文溥《子美囑題化佛化裝百相即柬亞子》詩：“他年紙本流傳在，鼠肝蟲臂空悲歌。”

形容微賤的事物。參見「蟲臂鼠肝」條。