⒈ 敘述英雄傳說或重大歷史事件的敘事長詩。

引章炳麟《文學說例》：“韻文完具而后有散文，史詩功善而后有戲曲。”
茅盾《子夜》九：“從前荷馬寫《依利亞特》這不朽的史詩，固然著力表揚了希臘軍的神勇，卻也不忘記贊美著海克托的英雄。”

⒉ 借指比較全面地反映一個歷史時期社會面貌、人民生活的優秀長篇敘事文學作品。

引陳毅《快參加偉大的社會主義建設》詩：“近代的《紅樓夢》，是一部反映中國社會生活的史詩。”

⒊ 比喻壯麗的、足以傳世的業績。

引楊朔《西江月》：“他們是用自己整個的生命在創造一部空前壯麗的史詩。”
杜鵬程《年青的朋友·光輝的里程》四：“他們近五、六年來的經歷，就是一部可以千古詠唱的史詩?！?/span>

以敘述歷史或當代人物事件為內容的詩歌。有完整的故事情節和人物形象。我國古典詩歌中的〈木蘭詩〉、〈孔雀東南飛〉，西洋荷馬的〈伊利亞德〉、〈奧德賽〉等，均屬此類體裁。