⒈ 四代。

引《書·畢命》：“惟公懋德，克勤小物，弼亮四世。”
孔傳：“言公勉行德，能勤小物，輔佐文武成康四世。”
《禮記·大傳》：“四世而緦，服之窮也。”
孔穎達疏：“四世，謂上至高祖，以下至己，兄弟同承高祖之后為族兄弟，相報緦麻，是服盡於此，故緦麻服窮，是四世也。”
《論語·季氏》：“政逮於大夫四世矣。”
邢昺疏：“言君之政令，及於大夫，至今四世矣。謂季文子、武子、悼子、平子也。”

⒉ 佛教語。指所謂圣世( 釋迦在世時代)、正世( 釋迦滅后一千年間)、像世(次一千年間)、末世(次一萬年間)。