⒈ 指麟、鳳、龜、龍四種靈畜。

引《禮記·禮運》：“何謂四靈？麟、鳳、龜、龍謂之四靈。”
孔穎達疏：“以此四獸皆有神靈，異於他物，故謂之靈。”
《舊唐書·文苑傳上·楊炯》：“麟、鳳有四靈之名，玄龜有負圖之應。”
《冷眼觀》第二四回：“你龜大哥列在四靈，要算同老龍王是平等弟兄，非比我們小輩。”

⒉ 指傳說中的蒼帝、黃帝、白帝、黑帝四神帝。

引《文選·張衡＜東京賦＞》：“尊赤氏之朱光，四靈懋而允懷。”
薛綜注：“《河圖》曰：‘四靈， 蒼帝神名靈威仰，赤帝神名赤熛怒，黃帝神名含樞紐，白帝神名白招拒，黑帝神名協光紀。’今五云四靈，謂除赤，餘有四。”

⒊ 指古代神話中掌東西南北四方之神。

引三國魏曹植《神龜賦》：“嘉四靈之建德，各潛位乎一方。蒼龍虬於東岳，白虎嘯於西崗，玄武集於寒門，朱雀棲於南鄉。”

⒋ 古代又用以指東西南北四方的星宿。

引南朝齊謝超宗《齊南郊樂歌·武德宣烈樂》：“四靈晨炳，五緯宵明。”

⒌ 南宋永嘉詩人徐照、徐璣、翁卷、趙師秀的合稱。 照字靈暉，有《芳蘭軒集》； 璣號靈淵，有《二薇亭集》； 卷字靈舒，有《西巖集》； 師秀號靈秀，有《清苑齋集》。字中圴有“靈”字，故稱。參閱《四庫全書總目·別集十五》。

麟、鳳、龜、龍四種靈獸。