⒈ 四個朝代。指虞、夏、商、周。

引《禮記·學記》：“三王四代唯其師?！?br />鄭玄注：“四代， 虞、夏、殷、周?！?br />《大戴禮記·四代》：“四代之政刑，皆可法也。”
孔廣森補注引楊簡曰：“四代， 虞、夏、商、周也?！?br />《隋書·經籍志一》：“孔子觀書周室，得虞、夏、商、周四代之典，刪其善者，上自虞，下至周，為百篇，編而序之?！?/span>

⒉ 四個朝代。指北朝的魏、周、齊和南朝的陳。

引《文中子·關朗》：“除四代之法，以乘天命。”
阮逸注：“四代，謂北朝魏、周、齊，南朝陳也。”

⒊ 指前后相承的四個輩份。

例如：高祖、曾祖、祖父、父親四輩，謂之四代。

⒋ 指人的身體。參見“四大”。

引《敦煌變文集·王昭君變文》：“五神俱惣散，四代的危危?！?/span>

虞、夏、商、周四個朝代。