⒈ 魚名。身體側扁，背部蒼黑色，腹部黃白色，嘴邊有長短須各一對。肉味鮮美。生活在淡水中。

引漢焦贛《易林·革之頤》：“尼父孔丘，善釣鯉魚。”
宋陸游《鯉魚行》：“鯉魚財三尺，淺水不覆脊。”
宋傳恩《綠水悠悠·罩魚》：“這是一條鯉魚，一條十多斤重的鯉魚。”

⒉ 后因以“鯉魚”代稱書信。

引漢蔡邕《飲馬長城窟行》：“客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。”
唐元稹《貽蜀·張校書元夫》詩：“勸君便是酬君愛，莫比尋常贈鯉魚。”
清譚嗣同《寄人五絕》：“鯉魚三十六，江上報秋書。”

⒊ 借指傳遞書信者。參見“魚書”。

引唐孟浩然《送王大校書》詩：“尺書能不恡，時望鯉魚傳。”
唐元稹《蒼溪縣寄揚州兄弟》詩：“憑仗鯉魚將遠信，鴈回時節到揚州。”
元薩都剌《送王伯循御史》詩：“曲江水發愿相憶，莫遣鯉魚音信稀。”

動物名。硬骨魚綱。體呈側扁的紡綞形，口吻鈍圓，邊有長短觸須各一對，有發達的咽頭骨。脊鰭長、尾鰭分叉，鱗大。食水草及魚介類，棲小河池沼等處，現多為人工飼養的食用魚。