⒈ 國內的臣僚。亦指屬下的諸侯。

引《左傳·僖公七年》：“我以鄭為內臣，君亦無所不利焉。”
杜預注：“以鄭事齊，如封內臣。”
《史記·太史公自序》：“唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君請為內臣受吏。”

⒉ 宮廷的近臣。

引《穀梁傳·莊公二十三年》：“祭叔來聘。其不言使，何也？天子之內臣也。不正其外交，故不與使也。”
唐韓愈《順宗實錄一》：“二十餘日，中外不通，兩宮安否，朝臣咸憂懼，莫知所為。雖翰林內臣，亦無知者。”

⒊ 指宦官，太監。

引《漢書·五行志上》：“闕在司馬門中，內臣石顯之象也。”
唐元稹《宋常春等內仆局令》：“勑近制選內臣之善於其職者，監視諸鎮，蓋所以將我腹心之命達于爪牙之士也。”
明王鏊《震澤長語·官制》：“蓋學士院在禁中，非內臣宣召，無因得入。”

國內之臣，亦指屬下諸侯。