⒈ 泛指南方地區。

引《楚辭·遠游》：“嘉南州之炎德兮，麗桂樹之冬榮。”
姜亮夫校注：“南州猶南土也，此當指楚以南之地言。”
《晉書·羊祜傳》：“南州人征市日，聞祜喪，莫不號慟。”
清吳偉業《庚子八月訪同年吳有調有感賦贈》詩之四：“南州師友江天笛， 北固知交午夜砧。”
葉葉《庚戌紀事》詩之十三：“二月南州春已深，紅綿花下午沉沉。”

⒉ 指豫章郡。《后漢書·徐稺傳》：“徐稺字孺子，豫章南昌人也……及林宗有母憂， 稺往弔之，置生芻一束於廬前而去。眾怪，不知其故。

引林宗曰：‘此必南州高士徐孺子也。’”
元張養浩《詠史詩·朱震》：“如何當日陳蕃榻，止為南州孺子懸。”

⒊ 借指徐稺。

引清宋琬《韓子新歸中州詩以贈之》：“邑宰聞生來，下榻如南州。”

⒋ 指南陽。《后漢書·王常傳》：“臣蒙大命，得以鞭策託身陛下。始遇宜秋，后會昆陽，幸賴靈武，輒成斷金。

引更始不量愚臣，任以南州。”
李賢注：“謂以廷尉行南陽太守。”

⒌ 指兩粵。

引南朝梁江淹《游黃蘗山》詩：“南州饒奇怪，赤縣多靈仙。”
唐杜甫《從人覓小胡孫許寄》詩：“人説南州路，山猿樹樹懸。”
仇兆鰲注引顧宸之曰：“兩粵為南州路。”

⒍ 古代州名。 唐武德二年，初置南州，宋改南川縣。即今四川省南川縣。