⒈ 水流的下游。

引《后漢書·傅燮傳》：“臣之所懼，在於治水不自其源，末流彌增其廣耳。”

⒉ 比喻事物的后來的發展狀態。

引宋王安石《上仁宗皇帝言事書》：“昔周之人，拘群飲而被之以殺刑者，以為酒之末流生害，有至於死者眾矣，故重禁其禍之所自生。”
《明史·徐溥傳》：“即位以來，未嘗有內降。倖門一開，末流安底？”
清黃宗羲《明儒學案·師說·羅洪先趙貞吉等》：“按王門惟心齋氏盛傳其説，從不學不慮之旨，轉而標之曰‘自然’，曰‘學樂’。末流衍蔓，浸為小人之無忌憚。”

⒊ 末期，末世。

引《漢書·敘傳上》：“昔周立爵五等，諸侯從政，本根既微，枝葉強大，故其末流有從橫之事，其勢然也。”
元曹之謙《變白頭吟》：“梧桐不獨老，鴛鴦亦雙死……奈何及末流，不知再醮羞。”

⒋ 指后世。

引宋王安石《和吳御史汴渠》：“鄭國欲弊秦，渠成秦富強。本始意已陋，末流功更長。”

⒌ 馀緒，遺業。

引《漢書·司馬遷傳》：“惟漢繼五帝末流，接三代絶業。”
章炳麟《辨詩》：“極乎王粲、曹植、阮籍、左思、劉琨、郭璞諸家，其氣可以抗浮云，其誠可以比金石…… 謝瞻承其末流，《張子房詩》本之。”

⒍ 后輩，后人。亦指已經衰落而失去其原有精神實質的流派。

引宋蘇軾《試館職策題》：“太公治齊，舉賢而上功，而其末流亦有爭奪之禍。”
明宋應星《天工開物·麴糵》：“自非炎黃作祖，末流聰明，烏能竟其方術哉！”
魯迅《三閑集·流氓的變遷》：“惟俠老實，所以墨者的末流，至于以‘死’為終極的目的。”

⒎ 指頹風弊俗。

引《史記·游俠列傳序》：“此皆學士所謂有道仁人也，猶然遭此菑，況以中材而涉亂世之末流乎？”
《漢書·游俠傳序》：“惜乎不入於道德，茍放縱於末流，殺身亡宗，非不幸也！”
晉葛洪《抱樸子·交際》：“風成俗習，莫不逐末流，遁遂往，可慨者也。”
唐王勃《上吏部裴侍郎啟》：“甄明大義，矯正末流。”
清顧炎武《朱處士彝尊過余于太原東郊贈之》詩：“詞賦雕鐫老，江山騁望頻。末流彌宇宙，大雅接新人。”

⒏ 后列，下等。

引漢班倢伃《自悼賦》：“奉共養於東宮兮，託長信之末流。共灑埽於帷幄兮，永終死以為期。”
南朝梁劉勰《文心雕龍·才略》：“杜篤賈逵，亦有聲於文，跡其為才， 崔傅之末流也。”
金王若虛《論語辨惑二》：“均是儒也，而有君子、小人之辨……皆學之力也，末流或至叛圣人害天下而不顧，非小人而何？”
清劉大櫆《東皋先生時文序》：“至於賦詩作文，專以末流自待。言及於杜甫韓愈，則慚然變色，以為天人，非吾之所企。吾是以悲其志之不立也。”

河水的下游。