⒈ 古謂賢人所具備的九種優良品格。九德內容，說法不一。

引《書·皋陶謨》：“皋陶曰：‘都，亦行有九德，亦言其人有德，乃言曰：載采采。’ 禹曰：‘何？’ 皐陶曰：‘寬而栗、柔而立、愿而恭、亂而敬、擾而毅、直而溫、簡而廉、剛而塞、彊而義、彰厥有常，吉哉！’”
孔傳：“言人性行有九德以考察，真偽則可知。”
《左傳·昭公二十八年》：“心能制義曰度，德正應和曰莫，照臨四方曰明，勤施無私曰類，教誨不倦曰長，賞慶刑威曰君，慈和徧服曰順，擇善而從之曰比，經緯天地曰文。九德不愆，作事無悔。”
《逸周書·常訓》：“九德：忠、信、敬、剛、柔、和、固、貞、順。”
《舊唐書·楊綰傳》：“寬柔敬恭，協於九德；文行忠信，弘於四教。”
清顏元《存性編·明明德》：“九德乃吾性成就。”

⒉ 稱具有九德的人。

引《后漢書·楊震傳》：“方今九德未事，嬖倖充庭。”
康有為《大同書》甲部第一章：“夫貴賤之宜，只論才德，大賢受大位，小賢受小位，故九德為帝，三德有家。”

⒊ 九功之德。參見“九功”。

引《國語·周語下》：“夫六，中之色也，故名曰黃鐘，所以宣養六氣、九德也。”
韋昭注：“九德，九功之德。”