⒈ 周代的官爵分為九個等級，稱九命。上公九命為伯；王之三公八命；侯伯七命；王之卿六命；子男五命；王之大夫、公之孤四命；公、侯伯之卿三命；公、侯伯之大夫，子男之卿再命(即二命)；公、侯伯之士，子男之大夫一命。子男之士不命。他們的宮室、車旗、衣服、禮儀等，各按等級作具體規定。見《周禮·春官·典命》、《禮記·王制》。九等官爵中的最高一級亦稱九命。

引《大戴禮記·朝事》：“諸侯之得失治亂定，然后明九命之賞以勸之。”
孔廣森補注：“九命之賞者，加九錫命作方伯。”
《漢書·王莽傳上》：“德盛者位高，功大者賞厚，故宗臣有九命上公之尊，則有九錫登等之寵。”
顏師古注引張晏曰：“宗臣有勛勞為上公，國所宗者也。 《周禮》‘上公九命’。九命九賜也。”
清唐孫華《秣陵太守行》：“太守去官名益高，三褫榮逾錫九命。”

⒉ 北周官秩的等級。 宇文泰為魏太師時作九命之典。以第一品為九命，第九品為一命。每命又分為二級。見《周書·文帝紀下》、《周書·盧辯傳》。

引北周庾信《周安昌公夫人鄭氏墓志銘》：“天河開國，分畿置政，地有十城，人居九命。”

周代官秩的等級。由九命以至一命，如上公九命為伯、侯伯七命、子男五命；王之三公八命，其卿六命、其大夫四命；公之孤四命，其卿三命、其大夫再命、其士一命等。命謂加爵服，而其宮室車旗禮儀等，皆依其命數而各有不同。

如：「九命怪貓」。