⒈ 一個主權國家或地區內劃出一定的區域范圍，在對外經濟活動中，采取更為開放的政策，如實行優惠稅率，提供良好的、安全的、可靠的投資環境，建立事權集中、高效能的管理體制，以增加外匯收入，繁榮經濟。

引《解放日報》1984.6.11：“經濟特區主要是實行特殊的經濟政策和特殊的經濟管理體制。”

第二次世界大戰后，開發中國家為賺取外匯，創造就業機會，引進先進科技或建立出口導向型的工業，在本國沿海劃出一定領域，提供種種優惠條件，吸引外國資金的地區。如中共自西元一九八○年起，先后在廣東、福建成立深圳、珠海、汕頭和廈門四個經濟特區。