⒈ 科舉時，鄉試第一名稱“解元”。

引五代王定保《唐摭言·為等第后久方及第》：“奈何取舍之源，殆不踵此！或解元永黜，或高等尋休。”
《明史·選舉志二》：“而士大夫又通以鄉試第一為解元。”
清袁枚《新齊諧·鑄文局》：“句容楊瓊芳，康熙某科解元也。”

⒉ 宋元以后對讀書人的通稱或尊稱。

引金董解元《西廂記諸宮調》卷二：“可憐自家，母子孤孀，投託解元子箇！”
《警世通言·俞仲舉題詩遇上皇》：“俞良便挨身入去坐地。只見茶博士，向前唱個喏，問道：‘解元喫甚么茶？’”

金元時代對讀書人的敬稱。