⒈ 指軍功。 《舊唐書·郭虔瓘傳》：“郭虔瓘，齊州歷城人。

引開元初，録軍閥，遷累右驍衛將軍。”

⒉ 舊時擁有武裝部隊，割據一方，自成派系的人。亦泛指控制政治勢力的軍人集團。

引瞿秋白《亂彈·狗樣的英雄》：“軍閥混戰之中，兩方面都要自己說是‘為民族而戰’。”
XXX《清平樂·蔣桂戰爭》詞：“風云突變，軍閥重開戰。”
楊沫《青春之歌》第一部第二章：“我寧可死了，也不能做他們那些軍閥官僚的玩物！”

泛指以武力割據地盤，把持政權，對抗政府，而握有雄厚勢力、自成一派的軍人。如民國初年的段祺瑞、吳佩孚、張作霖等。