⒈ 殘暴。

引《荀子·議兵》：“秦人，其生民也陿阸，其使民也酷烈。”
《新唐書·劉建鋒傳》：“凡宗權黨散為盜者，皆以酷烈相矜。”
章炳麟《訄書·平等難》：“若是，雖法吏之囚錮役作其罷民，亦酷烈自擅也。”

⒉ 猛烈；強烈。

引《后漢書·荀爽傳》：“酷烈之氣，焚燒山林。”
宋司馬光《答李大卿孝基書》：“聞大卿所服之藥，皆躁悍酷烈，他人莫能近口。”
聞一多《說舞》：“他們所求的只是那能加強他們的生命感的一種提煉的集中的生活經驗－－一杯能使他們陶醉的醇醴而酷烈的酒。”

⒊ 濃烈。

引《文選·司馬相如＜上林賦＞》：“芬芳漚鬱，酷烈淑郁。”
郭璞注：“香氣盛也。”
唐王琚《美女篇》：“玉臺龍鏡洞徹光，金爐沉煙酷烈芳。”

殘酷和暴烈。