⒈ 烹飪時火力的強弱和時間的長短。

引唐段成式《酉陽雜俎·酒食》：“貞元中，有一將軍家出飯食，每説物無不堪喫，惟在火候，善均五味。”
宋蘇軾《豬肉頌》：“待他自熟莫催他，火候足時他自美。”
明沉德符《野獲編·士人·金華二名士》：“﹝吳少君﹞孤介有潔癖……炊飯擇好米，自視火候。”
葉圣陶《未厭集·小病》：“口味咸淡，火候文烈，只要經她的手，便剛好恰當，最合適于我。”

⒉ 指方士煉丹的功候。

引唐白居易《天壇峰下贈杜錄事》詩：“河車九轉宜精鍊，火候三年在好看。”
元史九敬先《莊周夢》第二折：“汞鉛丹灶，能平善消，火候最難調。”
《西游記》第七回：“真個光陰迅速，不覺七七四十九日， 老君的火候俱全。”

⒊ 比喻道德、學問、技藝等修養工夫的成熟。

引清黃宗羲《＜錢退山詩文＞序》：“以才識涵濡藴蓄，更當俟之以火候。”
《儒林外史》第三回：“本道看你的文字，火候到了，即在此科，一定發達。”
楊朔《黃海日出》：“她們四發四中，摧毀了四輛坦克靶，武藝可算練到火候。”

⒋ 比喻緊要的時機。

引《孽海花》第三十回：“三兒暗忖那話兒來了，但是我不可鹵莽，便把心事露出，火候還沒有熟呢。”
魯迅《偽自由書·后記》：“現在，聽說已到組織團體的火候了。”

火力的大小與時間的長短。