⒈ 繞太陽運(yùn)行的一種星體。后曳長尾，呈云霧狀。俗稱掃帚星。舊謂彗星主除舊布新，其出現(xiàn)又為重大災(zāi)難的預(yù)兆。

引《楚辭·遠(yuǎn)游》：“擥彗星以為旍兮，舉斗柄以為麾。”
《后漢書·李固傳》：“且永初以來，政事多謬，地震宮廟，彗星竟天，誠是將軍用情之日。”
宋丁謂《談錄》：“真宗即位，有彗星見于東方， 真宗恐懼，內(nèi)愧涼德何以紹太祖、太宗之德業(yè)，是天禍也，不敢詢于掌天文者，唯俟命而已。”

環(huán)繞太陽運(yùn)行的小質(zhì)量天體。主要分為彗核、彗發(fā)和彗尾三部分。其外貌和亮度均隨著與太陽距離的遠(yuǎn)近而發(fā)生變化。軌道是以太陽為焦點(diǎn)的圓錐曲線。以拋物線居多，橢圓次之，雙曲線最少。解體后轉(zhuǎn)化為小行星或流星群。中古時(shí)，彗星的出現(xiàn)常被視為災(zāi)禍、戰(zhàn)爭的不祥之兆。