⒈ 脊背。其骨為全身骨骼的主干所在，如屋之有梁，故稱。

引元關漢卿《拜月亭》第一折：“你心里把褐衲襖脊梁上披，強似著紫朝衣。”
《水滸傳》第一回：“﹝洪太尉﹞取過丹詔，用黃羅包袱背在脊梁上，手里提著銀手爐，降降地燒著御香。”
浩然《艷陽天》第一〇三章：“有人怕光膀子麥芒扎肉，他不在乎，那古銅色的脊梁上好似刷了一層桐油閃著亮。”

⒉ 用作比喻。常指人的意志、膽量和節操。

引《朱子語類》卷五二：“況當世衰道微之時，尤用硬著脊梁，無所屈撓方得。”
曹禺等《膽劍篇》第五幕：“一個人只要有條脊梁，有點血性，今天就再也不會想到向夫差作這樣沒骨頭的事。”

⒊ 比喻中堅骨干力量。

引魯迅《且介亭雜文·中國人失掉自信力了嗎》：“我們從古以來，就有埋頭苦干的人，有拚命硬干的人，有為民請命的人，有舍身求法的人……這就是中國的脊梁。”

脊柱。因居于全身骨骼的主干，彷如房屋的梁柱一般，故稱為「脊梁」。