⒈ 指科舉時代的考場。 唐、五代試士，以棘圍試院以防弊端，故稱。參閱《通典·選舉三》。

引宋黃庭堅《博士王揚休碾密云龍同事十三人飲之戲作》詩：“棘圍深鎖武成宮，談天進士雕虛空。”
元王實甫《西廂記》第一本第一折：“將棘圍守暖，把鐵硯磨穿。”
清鈕琇《觚賸·洪廟神夢》：“謂掇科第如拾芥，而久困棘圍，年將四十，始舉於鄉。”

⒉ 用荊棘圈成的場地。

引《新唐書·柳子華傳》：“﹝柳﹞為昭應令，檢校金部郎中、脩宮使。設棘圍於市，徇邑中曰：‘民有得華清瓦石材用，投圍中，踰三日不還者死。’不終日，已上積矣。營辦略足。”
《宋史·李仕衡傳》：“前守捕群盜妻子寘棘圍， 仕衡至，悉縱罷之使去。”

用荊棘圍成的場所。