⒈ 荊棘刺手。比喻事情難辦或難以對付。

引清龔自珍《在禮曹日與堂上官論事書》：“署中因循，憚於舉事，若再積數年，難保案牘無遺失者，他日必致棘手。”
《老殘游記》第七回：“若止一縣之事，缺分又苦，未免稍形棘手，然亦非不能也。”
沙汀《還鄉記》九：“羅敦玉覺得沒一樁不容易，就只這件多少有點棘手。”
周而復《上海的早晨》第三部七：“余靜心里想徐義德真棘手，把一本難念的經摜在工會面前。”

荊棘多刺，拔時易傷手。比喻事情難處理。