⒈ 由國家立法機關制定，具有一定文字形式，由國家政權保證執行，公民必須遵守的行為規則。古代多指刑法、律令，今亦泛指由國家政權機關制定的各種法令、法規、條例和規定等。

引《莊子·徐無鬼》：“法律之士廣治。”
《晉書·賈充傳》：“今法律既成，始班天下，刑寬禁簡，足以克當先旨。”
《二十年目睹之怪現狀》第五十回：“大凡買了賊贓，明知故買的，是與受同科；不知誤買的，應該聽憑失主備價取贖。這個法律，只怕是走遍地球，都是一樣的了。”
巴金《要不要制訂“文藝法”？》：“一個人從事文藝創作活動，只要他不觸犯刑法或者其他法律，就不應該受到干涉。”

⒉ 指創作詩文所依據的格式和規律。

引明胡應麟《詩藪·古體上》：“近體之攻，務先法律。”
清劉大櫆《宋運夫時文序》：“閒出其所為文章示余，《詩》《書》之英， 屈宋之華，其度凝然，其氣勃然，其法律森然，金輝玉潔以自成為一家之言。”
況周頤《蕙風詞話》卷三：“其文章頗有法律，詩則縱橫排宕，不尚纖巧織組之習。”

⒊ 指道行戒律。

引元吳昌齡《張天師》第四折：“豈不知張真人法律精嚴，早仗劍都驅在五雷壇內，一個個供下狀吐出真情。”

古代多指刑法或律令。《史記．卷八七．李斯列傳》：「二世然高之言，乃更為法律。」《三國演義．第三八回》：「侵求吏民，人民皆怨；戰具不修，軍無法律。」今泛指法令與法規。