⒈ 謂朝廷加恩赦免科賦。

引南朝齊蕭子良《請停臺使檢課表》：“值今夕酒諧肉飫，即許附申赦格；明日禮輕貸薄，便復(fù)不入恩科。”

⒉ 宋時科舉，承五代后晉之制，凡士子于鄉(xiāng)試合格后，禮部試或廷試多次未錄者，遇皇帝親試時，可別立名冊呈奏，特許附試，稱為特奏名，一般皆能得中，故稱“恩科”。 清代于尋常例試外，逢朝廷慶典，特別開科考試，也稱“恩科”。若正科與恩科合并舉行，則稱恩正并科。參閱宋趙昇《朝野類要·恩科》、《宋史·選舉志一》、 清顧炎武《日知錄·恩科》等。

引宋梅堯臣《送陳賢良忠正軍簽判》詩：“書對三千字，恩科第一人。”
清姚鼐《嚴(yán)冬友墓志銘》：“辛卯恩科會試， 劉文正為考官。”

明、清的科舉考試本按一定年歲舉行，朝廷有慶典特恩，則加開恩科取士。