⒈ 佛教各宗派對其教主釋迦牟尼一生所說的教法，有不同的“判教”。在我國如華嚴宗判為“五教”，“頓教”居第四位，指不設位次、不依言辭而頓悟教理的《維摩經》等。天臺宗列為“化儀四教”之首。

引《景德傳燈錄·闍夜多》：“后至羅閲城，敷揚頓教。”
呂澂《中國佛學源流略講》附錄《天臺宗》：“化儀四教，首先是頓教，大乘圓滿教理直下全提。”

⒉ 指禪宗六祖慧能創立的南宗法門。參見“頓悟”。

引《壇經·付囑品》：“今生若遇頓教門，忽悟自性見世尊，若欲修行覓作佛，不知何處擬求真。”
范文瀾蔡美彪等《中國通史》第三編第七章第二節：“禪宗頓教， 慧能是創始人。”