⒈ 斫刀和大斧。腰斬、砍頭的刑具。

引《荀子·樂論》：“且樂者，先王之所以飾喜也；軍旅鈇鉞者，先王之所以飾怒也。”
《漢書·戾太子劉據傳》：“忠臣竭誠不顧鈇鉞之誅以陳其愚，志在匡君安社稷也。”
顏師古注：“鈇，所以斫人，如今莝刀也。”
宋蘇軾《上韓丞相論災傷手實書》：“疏遠小臣，腰領不足以薦鈇鉞。”
清魏源《默觚上·學篇八》：“是故君子不賞而民勸，不怒而民威於鈇鉞。”

⒉ 泛指刑戮。

引《南史·何尚之傳》：“﹝范曄﹞宜出為廣州，若在內釁成，不得不加以鈇鉞。”
《西游記》第二五回：“徒弟，這和尚是出家人，不可用刀槍，不可加鈇鉞。”
清洪昇《長生殿·獻飯》：“誰肯再甘心鈇鉞，來奏君王。”

⒊ 指帝王賜予的專征專殺之權。

引《禮記·王制》：“諸侯賜弓矢，然后征。賜鈇鉞，然后殺。”
孔穎達疏：“賜鈇鉞者，謂上公九命得賜鈇鉞，然后鄰國臣弒君、子殺父者，得專討之。”
唐韓愈《送汴州監軍俱文珍序》：“有弓矢鈇鉞之權，皆國之元臣。”
清王夫之《讀四書大全說·孟子·離婁上篇十二》：“文王當商命未改之時，猶然受商之鈇鉞以專征。”

⒋ 借指將軍幕府。

引唐喻鳧《秋日將歸長安留別王尚書》詩：“清晨鈇鉞內，只獻白云吟。”

⒌ 星名。

引《晉書·天文志上》：“參十星，一曰參伐，一曰大辰，一曰天市，一曰鈇鉞，主斬刈。”