⒈ 亦作“焚典坑儒”。 秦始皇三十四年(公元前213年)，博士淳于越根據古制，建議分封子弟。丞相李斯反對儒生以古非今，以私學誹謗朝政，建議除秦記、醫藥、卜筮、種樹書外，民間所藏《詩》《書》和諸子百家書一律焚毀；談論《詩》《書》者處死；以古非今者族誅；學習法令者以吏為師。 始皇采納這一建議。次年，方士、儒生求仙藥不得， 盧生等又逃亡， 始皇怒，在咸陽坑殺諸生四百六十馀人。這一事件史稱“焚書坑儒”。見《史記·秦始皇本紀》。

引《＜尚書＞序》：“秦始皇滅先代典籍，焚書坑儒，天下學士逃難解散。”
明張居正《雜著》：“茍見扶蘇之諫焚書坑儒，遂以為賢，而不知亂秦者， 扶蘇也。”
《明成化說唱詞話叢刊·花關索出身傳》：“秦皇獨霸諸侯城，焚典坑儒喪圣文。”
鄒韜奮《思想犯罪》：“在我國歷史上，壓迫思想的模范人物殆莫善于焚書坑儒的秦始皇。”
亦省作“焚坑”。 唐李商隱《贈送前劉五經映三十四韻》：“屋壁餘無幾，焚坑逮可傷。”
清李漁《奈何天·軟誆》：“避秦翻恐被秦收，那焚坑法網難輕漏。”

秦始皇三十四年，丞相李斯上言儒生是古非今，反對批評朝政、法令，因此建議除了秦記、醫藥、卜筮、種樹等書外，一律燒毀，及談論詩書或以古非今者皆誅戮。次年，方士、儒生盧生等為始皇求不到仙藥，之后，盧生、侯生不滿始皇剛愎暴戾而逃亡，始皇大怒，于咸陽坑殺四百六十余名儒生。見《史記．卷六．秦始皇本紀》。