⒈ 訴說痛苦哀傷。

引《詩·小雅·四月》：“君子作歌，維以告哀。”
鄭玄箋：“告哀，言勞病而愬之。”
南朝梁劉勰《文心雕龍·才略》：“仲舒專儒， 子長純史，而麗縟成文，亦詩人之告哀焉。”

⒉ 乞求可憐；請求疼愛。

引《中國歌謠資料·牽牛花》：“張家去求情，李家去告哀。”
沙汀《丁跛公》：“待到后來，就是兩三個時常跟父親登茶館的孩子，一望見他那老是半張開著，留神著什么似的闊嘴，也會做出一種告哀的神情，用乳聲哼道：‘您，老，人家，怎么咯……’”

⒊ 報喪。

引《周書·赫連達(dá)傳》：“及岳為侯莫陳悅所害……﹝達(dá)曰﹞‘ 達(dá)請輕騎告哀。’”
唐于鵠《哭王都護(hù)》詩：“告哀鄉(xiāng)路遠(yuǎn)，助葬戍城空。”
明沉德符《野獲編·兵部·安南納款》：“又七年而惟潭死，子惟新襲位，不告哀，不入貢，亦不請封，詔命詰責(zé)之。”