⒈ 經過考核，成績優秀，名列前茅。

引《史記·儒林列傳》：“一歲皆輒試，能通一藝以上，補文學掌故缺；其高第可以為郎中者，太常籍奏。”

⒉ 常指科舉中式。

引唐賈島《送陳商》詩：“聯翩曾數舉，昨登高第名。”
《初刻拍案驚奇》卷十：“儘有貧苦的書生向富貴人家求婚，便笑他陰溝洞里思量天鵝肉吃。忽然青年高第，然后大家懊悔起來，不怨悵自己沒有眼睛，便嗟嘆女兒無福消受。”

⒊ 指科舉中式者。

引清龔自珍《己亥雜詩》之一一四：“如此高材勝高第，頭銜追贈薄三唐。”

⒋ 指官吏的考績優等。

引《漢書·儒林傳·嚴彭祖》：“彭祖為宣帝博士，至河南、東郡太守。以高第入為左馮翊。”
宋葉適《兵部尚書蔡公墓志銘》：“或疑‘天子圣德方日新，公少年論諫，盍順導婉達’，由是不得高第。”

⒌ 指學習成績優異。

引漢趙岐《＜孟子＞題辭》：“於是退而論集所與高第弟子公孫丑、萬章之徒難疑答問。”

⒍ 指高材生。

引《北齊書·儒林傳·李鉉》：“鉉以鄉里無可師者，遂與州里楊元懿、河間宗惠振等結侶詣大儒徐遵明受業，居徐門下五年，常稱高第。”
《朱子語類》卷一〇一：“看道理不可不子細。 程門高第如謝上蔡、游定夫、楊龜山輩，下梢皆入禪學去。”
清俞樾《群經平議·論語二》“賜不受命而貨殖焉”：“故不曰商賈，而曰貨殖， 子貢以圣門高第，亦復為之。”

科舉考試名列前茅。