《易·乾》：“大哉乾元，萬物資始，乃統(tǒng)天。”孔穎達(dá)疏：“乾是卦名，元是乾德之首。”朱熹本義：“乾元，天德之大始。”后以“乾元”形容天子之大德。

宋范仲淹《四德說》：“ 堯舜率天下以仁，乾元之君也。”

指天。

《陳書·高祖紀(jì)上》：“大哉乾元，資日月以貞觀；至哉坤元，憑山川以載物。” 唐錢起《泰階六符賦》：“既出沒以候君德，又熒煌以麗乾元。”

指帝王。

《晉書·后妃傳下·孝武定皇后》：“德配乾元，恭承宗廟，徽音六宮，母儀天下。” 明何景明《秦府進(jìn)歷》詩：“同懽承睿疑，歌舞頌乾元。” 康有為《門人陳千秋等初來草堂問學(xué)示諸子》詩：“群龍無首誰知吉，自有乾元大統(tǒng)長。”

元?dú)猓淮髿狻?/p>

郭沫若《星空·孤竹君之二子》詩：“我俯仰在天地之間呼吸乾元，造化的精神在我胸中噴涌。”

乾卦為天德的象征，「元」又為干德之始。故以「乾元」代表天德的基始，是萬物孳生的力量來源。