⒈ 指函谷關或潼關以東地區。

引《戰國策·秦策三》：“秦王懼，於是乃廢太后，逐穰侯，出高陵，走涇陽於關外。”
唐岑參《函谷關歌送劉評事使關西》：“請君時憶關外客，行到關西多致書。”

⒉ 京城以外的地區。

引《晉書·盧志傳》：“今公掃清羣難，南土以寧，振旅而旋，頓軍關外，文服入朝，此霸王者之事也。”
南朝梁任昉《為范尚書讓吏部封侯第一表》：“兼以東皋數畝，控帶朝夕，關外一區，悵望鐘阜。”
《梁書·賀琛傳》：“今北邊稽服，戈甲解息，政是生聚教訓之時，而天下戶口減落，誠當今之急務。雖是處彫流，而關外彌甚，郡不堪州之控總，縣不堪郡之裒削。”

⒊ 泛指關隘以外。

引《隋書·食貨志》：“詔四面諸關，各付百錢為樣，從關外來，勘樣相似，然后得過。”
《續資治通鑒·宋孝宗淳熙四年》：“范成大奏關外麥熟，倍於常年…… 王淮曰：‘去歲止免關外，今從李蘩之請，盡免蜀中和糴一年，為惠尤廣。’”

⒋ 指山海關以東地區(包括今遼寧、吉林、黑龍江三省)。 清昭槤《嘯亭雜錄·內務府定制》：“凡編比壯丁，每三年一次。

引盛京及關外、口外各莊，由總管、將軍、都統等，畿輔由府委官，各具冊於府，由府匯冊奏聞。”
獨幕劇《放下你的鞭子》：“青工：‘那么你們是什么地方人？你們是從關外逃來的嗎？’ 香姐 ：‘是的，我們的家就在沉陽。’”

⒌ 舊稱今四川康定以西地區。

⒍ 舊稱嘉峪關以西地區。即今之甘肅西部及新疆維吾爾自治區。

關口以外的地區：(1)? 山海關以東、以北的東北地區。(2)? 嘉峪關以西的地方。即今甘肅西部及新疆省地區。