⒈ 出身低微。

引《晉書·陳頵傳》：“頵以孤寒，數有奏議，朝士多惡之，出除譙郡太守。”
宋歐陽修《論班行未有舉薦之法札子》：“其間雖容時有濫冒，然孤寒有才行之人，亦往往獲進。”
《醒世恒言·三孝廉讓產立高名》：“若是舉孝廉時，不知多少分上鉆刺，依舊是富貴子弟鉆去了。孤寒的便有曾參之孝， 伯夷之廉，休想揚名顯姓。”

⒉ 指出身低微的貧寒士人。

引五代王定保《唐摭言·好放孤寒》：“李太尉德裕頗為寒畯開路，及謫官南去，或有詩曰：‘八百孤寒齊下淚，一時南望李崖州。’”
宋文天祥《己未上皇帝書》：“孤寒之中，獨無可任大事者乎？”
清陳康祺《郎潛紀聞》卷六：“合肥龔尚書，憐才下士，嘉惠孤寒，海內文流，延致門下，每歲暮各贈炭資。”

⒊ 家境貧寒無依。

引《京本通俗小說·碾玉觀音》：“當時殿前太尉是陽和王，見了這詞，好傷感：原來劉兩府直恁孤寒。”
元關漢卿《五侯宴》楔子：“則俺這孤寒子母誰偢問？”
《初刻拍案驚奇》卷十：“小生囊中只有四五十金，就是不嫌孤寒聘下令愛時，也不能彀就完姻事。”

⒋ 孤立；孤單。

引宋朱弁《曲洧舊聞》卷一：“康節曰：‘臣自布衣叨冒至此，有陛下為知己，安得謂之孤寒，陛下今日便是孤寒也。’上驚而問其故， 康節曰：‘內自左右近習，外至公卿大臣，無一人忠於陛下者，陛下不自謂孤寒，而反謂臣為孤寒，臣所未喻也。’”
宋楊萬里《東園探桃李》詩：“有花無葉也孤寒，有葉無花草一般。”

貧窮無依，身世寒微。《晉書．卷六六．陶侃傳》：「臣少長孤寒，始愿有限。」《初刻拍案驚奇．卷一○》：「小生囊中只有四五十金，就是不嫌孤寒聘下令愛時，也不能彀就完姻事。」也作「孤微」。